レッツ・チャレンジ

第53回目は『しいたけ栽培　後編（本伏せ～収穫）』に挑戦！

チャレンジャーM・E・N

　数あるキノコの中でも人気、知名度ともに抜群の存在感を誇る「しいたけ」。前回『しいたけ栽培　前編（種駒の打ち込み～仮伏せ）』にチャレンジしたチャレンジャー達はしいたけを食べることができたのか！？1年越しでようやくご報告！

（4）本伏せ

　しいたけ菌糸の活着した原木を、更に原木全体へ菌糸がまん延できるような条件下で管理します。これを「本伏せ」と言います。

　チャレンジャーNの実家で管理（水撒き、菌糸の成長確認など）された原木は2021年5月頃会社の裏庭にやってきました。白いカビみたいなのが広がっていて、森産業さん説明書によると

木口面に白い菌糸が発菌しているかも知れません（菌の活着が順調な証です）。

とありますので、順調のようです。

始めはみんなが物珍しく観察して人気の原木でしたが、
1ヶ月たち、2か月たち・・・うんともすんとも言わない日々が続き・・・

とうとう見なくなってしまったある2022年の3月、ドラマチックな展開も派手な演出もない地味な作業系チャレンジと自虐を重ねたシイタケ栽培に、ようやく変化が訪れました。

それは10か月を過ぎた3月の終わりごろ
　

運転手Wさん「しいたけ生えとるよ～」

チャレンジャーE「！！！！ホントですか！？」

すぐ会社の裏庭に見に行くと、可愛いしいたけが生えていました。

それから1週間後・・・ほかの原木にもしいたけが生えていました！

（5）収穫と実食

　さあ、収穫です！収穫はチャレンジャーEが担当しました。

収穫したしいたけ

ここで話題になるのが、どう調理して食べるのか？です。

収穫したしいたけをご覧いただけると分かると思いますが、実際に触ってみるとその表面は私たちが日頃知っているあのしいたけのしっとり感はなく、むしろだしに使う時の干ししいたけのような硬さです。

「干してだしにして使う？」という意見も出ましたが、やはり食べてみないと、ということで決まりました！

王道の「醤油バター炒め」です。

材料
・醤油（今回は唐津くんち醤油を使用）…適量
・バター…多め
・収穫したしいたけ（大きいしいたけは食べやすいようにカット）

温めたフライパンでバターを溶かし、しいたけを並べる

蓋（アルミホイルで代用）をして火を通す（弱火）

火が通ったら

最後に醤油を振りかけてからめる

出来上がり

いざ実食です！チャレンジャーMが食べます。

チャレンジャーMコメント「歯ごたえがあっておいしかったです。良いしいたけはアワビみたいな食感らしいのですが、近いものがあったと思います。（後日談）」

収穫や調理に実食に立ち会った人たちのコメント

「なにこれ！美味しい！」

「食べ応えがある！こんなしいたけ初めて食べた！」

「歯ごたえがすごい！美味しいね」

～しっかりとした歯ごたえの肉厚「どんこ」が採れる！～

というキャッチコピーどおりの歯ごたえ！！！！！

　嘘じゃありませんでした！

---

　食べ放題ではありませんでしたが、またいつの日か生えてくるしいたけを楽しみに、たまに原木を確認する。地味系チャレンジは続きます。

参考：森産業株式会社　もりのきのこ種菌「もりの金太郎」しいたけの原木栽培の手引き

2022年4月27日実施

レッツ・チャレンジ

第51回目は『かまどでごはん』に挑戦！

　前回「ガタリンピック」（2018年6月更新）にチャレンジしてから、ずいぶんと時間が経ってしまいました。この連載のことを忘れていたわけではなく、ときどき思い出しては、フットサルをやってみようか、バンジー飛んでみようかなんて話も出ていました。ただ、チャレンジャーたちの気持ちがひとつになることはなく、時は流れ流れてあっという間に2年半です。

　今年はいろいろと大変な年だったので、気持ちが落ち着くような、心があったまるようなチャレンジができたらいいなと思っていたところに、チャレンジャーNから「かまどで新米を炊いてみましょうよ～」とスローライフなお誘いが。

　「それ、いいねー」と返して、すんなり「かまどでごはんを炊こう」にチャレンジということになりました。

　まずは、お米の研ぎます。たくさん炊いたほうがおいしくなりそうなので、準備したお米は二升（20合）！
　銘柄はコシヒカリ、とれたての新米です。玄米から精米しています。

玄米

　手首のあたりまで水を入れ、移動式のかまどに釜をセットします。

　薪に火を付けます。火が付いた瞬間、つい歓声をあげそうになりましたが、そこは我慢して静かに拍手です。

チャレンジャーOによる点火式

　薪をくべながら、火加減を調節していきます。はじめは強火で沸騰してきたら火を弱めます。

　ぼんやりと火を眺めるチャレンジャーN、何を考えているのでしょうか。たぶん何も考えていないのでしょう。

　鳥のさえずりと薪がパチパチとはじける音に聞き入りながら、じっと火を見つめていると、何時間でも過ごせそう。

　しかし、時間を忘れたら大変です！

　あの有名な「初めちょろちょろ、中ぱっぱ、赤子泣いてもふた取るな」を実践するため、それぞれスマホで調べた知識を披露します。

チャレンジャーN　「米を水につけていたから、ちょっと短めでいいかも」
チャレンジャーE　「中から沸騰した音が聞こえてくるはず」
チャレンジャーM　「泡が出てきたら、弱火にするらしい」
チャレンジャーT　「においがしてきたら、出来上がりが近い」

　釜とふたの隙間に鼻を近づけて、湯気の匂いを嗅いでみるものの、かまどから出る煙にかき消されてよく分からない！

　そして、チョロチョロもパッパも赤子の泣き声も聞こえない！

　どうしよう、どうする、どうする？といいながら、着火から1時間近く経ったし、開けてみようかとなりました。

　開け、ふた！

　ふたを開けてみると、一同「んっ？」となりました。
　出来上がりの予想というか希望では、真っ白なご飯が広がっているはずでしたが、表面が茶色い・・・
　では、中はどうか？ということで、しゃもじですくってみると、中もところどころ茶色い・・・
　ではでは、味は？とうことで、まずはご飯そのものを味わいます。

しっかり噛み締めて。

あっ！おいしい！

　米の粒がしっかりしていて、噛めば噛むほど口の中に米の甘みが広がります。

　「お米だけで充分おいしい、何もいらないね！」で完結してしまったら私たちのお仕事がなくなってしまいますので、少しばかり「お米の美味しい楽しみ方」をご紹介します。

岩下の新生姜カレー

　今年、2020年9月に新販売した商品です。“岩下の新生姜”でおなじみの岩下食品さん（栃木市）とのコラボ商品です。
　みじん切りにした新生姜がたくさん入っていて、爽やかな風味と食感が楽しめます。大豆ミートを使用した、ヘルシーなキーマカレー風。生姜パワーでぽかぽかになりました。

餃子の具でまぜご飯の素

　日本で唯一の“餃子”協同組合である“宇都宮餃子会”監修の商品です。
　宇都宮餃子の具である豚肉、にんにくの芽、キャベツ、ニラ、たけのこが入ったまぜご飯が簡単に出来上がります。

　硬めのごはんに程よい感じに調味料が絡んで、にんにくとニラの香りがガツンと効いた、まぜこみご飯になりました。

「岩下の新生姜カレー」と「餃子の具でまぜご飯の素」について詳しくはこちら

唐津くんち　本醸造こいくち醤油

　そして、最後は醤油会社らしく「おしょうゆ」で締めようということになり、七輪を準備して、焼きおにぎりを作ってみました。
　醤油を垂らして、こんがりと焼き上げます。
　醤油は押すだけ簡単！使う分だけ注げるボトルの「唐津くんち　本醸造こいくち醤油」を使用。

　
白ごはん
↓　
カレー
↓
まぜご飯
の3連米でおなかいっぱいでしたが、醤油の香ばしい匂いにつられて、パクっと食べてしまいました。

チャレンジャーO「こんなに美味しいご飯は生まれて初めて。日本人に生まれてきて良かったー」

チャレンジャーE「かまどで炊いたご飯を食べるのは初めてでしたが、美味し過ぎてどんどん食べてしまいました。かまどでご飯は食べすぎ注意です！！ 」

チャレンジャーT「非常においしくできましたが、想像以上に焦げていました・・・。途中で火を強めたのが原因かもしれません。来年もう一度チャレンジさせてください！」

チャレンジャーN「もっと美味しいご飯が炊けるようになりたい！お米もついでに来年作っちゃおうかな？」

次回は米作りにチャレンジ！？

2020年12月

レッツ・チャレンジ

第50回目は『ガタリンピック』に挑戦！

　このレッツ・チャレンジ企画も50回目を迎えることになり、何か節目となるようなイベントがないかなーと思っていたら・・・ありました！これ以上ないくらいぴったりのイベントが！それは、「ガタリンピック」です。

　「ガタリンピック」とは、佐賀県鹿島市の有明海干潟（ありあけかいひがた）で開催され、世界各国、日本全国から多数の参加者が集まる泥だらけの大運動会です。有明海の干潟の温もりを感じながら、様々な競技で熱戦が繰り広げられます。

　いつかは出てみたいと思っていたガタリンピック。泥まみれという未知の世界に尻込みしていましたが、50回記念に特別なチャレンジをしてみたいという気持ちが高まり、思い切ってエントリーすることにしました！

第34回鹿島ガタリンピック

【開催日】2018年5月27日(日曜日)

【会場】鹿島市七浦海浜スポーツ公園（道の駅鹿島）

【テーマ】まえうみの魅力と先人の想いを未来へつなぐ～僕はまた、干潟に恋をする～

【有明海】佐賀、福岡、長崎、熊本の4県に囲まれ、面積は東京湾や伊勢湾とほぼ同じ1,700平方キロメートルです。佐賀県が面する有明海はとても浅い海で、一番深いところでも20メートルぐらいの深さしかありません。干満差は日本一で、6メートル以上にもなります。

　多彩な競技があり、チャレンジャーRは「人間むつごろう」、チャレンジャーE・M・N・Oの4名は団体戦の「The Gatalympic」に出場します。

むつかけ漁の実演

　オープニングセレモニーの後、むつかけ漁の実演が行われました。
　「むつかけ」とは、干潮時に干潟の上で活動するムツゴロウに針をかけて捕る伝統漁法のことです。むつかけをする方をむつかけ師と呼び、現在は数名しかいないそうです。

「人間むつごろう」にはチャレンジャーRが出場しました。

　「人間むつごろう」とは、潟スキーに乗って干潟（25メートル）を進んでゆく競技です。道具はなにも使えないことから、人力（腕の力）だけでスキーを進めてゆかなければなりません。実際の競技では、スキーに腹ばいになって乗っかり、そして腕をバタフライのように激しく動かして泥をかき分け、必死になってゴールを目指します。

　顔が泥に覆われて視界が遮られ、また服が泥と水を吸ってどんどん重くなります。残り距離10メートルを切ったあたりで腕の力が入らなくなりましたが、それでも腕を振り動かし続けました。ここまで腕を短時間で酷使したことがこれまでにあったでしょうか？その結果、参加グループの中では比較的上位で完走することができました。

　人間むつごろうは、視界不良の中で腕の力の限界を超越し、同時に塩気を含んだ干潟の泥を味わうことができる、チャレンジングな競技であると思います。

「The Gatalympic（団体戦）」はチャレンジャーE・M・N・Oの4名が出場しました。

「The Gatalympic」は団体戦で戦うリレー形式の競技です。A、B、Cの3つのゾーンに分かれており、各ゾーンの制限時間は1分30秒です。制限時間内に各ゾーンを通過できなかった場合は繰り上げスタートになります。

【Aゾーン】

2名乗りの潟スキーでBゾーンまで向かいます。

チャレンジャーM・E

　スタート直後は進みましたが、徐々にスピードダウンしていきました。潟スキーの先の部分に泥がたまってきたので、泥を落としながら必死に漕ぎましたが、どんどんスキーが沈んでいきます。腕の力もなくなり、全然進まなくなってきました。

　これではいけない、押したほうが進むかもしれないと考えたチャレンジャーMは潟スキーから降りてみました。ところが、これが大失敗となりました。埋もれていく！足が抜けない！間違えたー！状態となり、押してスピードアップするつもりが、潟スキーに置いていかれることになりました。泥の中に埋まって悪戦苦闘している間に、制限時間あと30秒のコールが聞こえました。「私（M）のことはもういいから、先に行ってー」とチャレンジャーEに先を託しました。

　チャレンジャーEはとりあえず、Mを泥の中に置き去りにして前に進むことにしました。もう無理だと思いながらも、潟スキーを必死に押してAゾーンのゴールに潟スキーをつけることができました。何とか辿りついたものの、残念ながら制限時間には間に合いませんでした。

【Bゾーン】

障害物（発砲スチロール）の上に載ってCゾーンに進みます。障害物から落ちたり、障害物の下を進んでもOKです。

チャレンジャーN

　繰り上げスタートとなったBゾーンのチャレンジャーNは勢いよく飛び出しました。発泡スチロールでできた島（不安定）に一歩足を踏み入れた瞬間、「グラッ」、ヤバいと感じました。体勢を低くし安定を図りながら、次の島に飛び乗った瞬間、すってんころりん、潟へダイブ！となりました。

　転んでも起き上がり、次の島へ向かいます。再び、すってんころりん、一回転。
　心も折れ、途中から、島には乗らず、潟を爆走しました。最後くらいは島に乗ってゴールしようと、よじ登ります。

　ようやくCゾーンで待つチャレンジャーOが見えました！バトンタッチ成功！

【Cゾーン】

自由潟ゾーンを走り、ゴール旗をとる。

チャレンジャーO

　Cゾーンは潟をひたすら前に進むという、このレースで最も過酷なゾーンです。チャレンジャーOが必死に前を目指します。

　前に進もうとするのですが、とにかく泥に足をとられ、一歩進むのも大変です。体力の消耗が激しく、まとわりつく泥と疲労で体がどんどん重くなっていきます。しかし、疲れたからといって止まってしまうと、余計に埋もれていき、次の一歩を踏み出すことが難しくなります。泥地獄です。

　最後は腹ばいになって、ゴールに這い上がりました。

【ゴール後】

へとへとになったチャレンジャーMと、Mがちゃんとついてきているか後ろを確認するE

割と元気なチャレンジャーN。Tシャツの胸につけた会社のロゴ「キッコーミヤ」は汚してません！

泥地獄から抜け出すことができました。安堵の表情を浮かべるチャレンジャーO

　泥足りなさを感じたチャレンジャーNとチャレンジャーOは潟にダイブ！潟の温もりを全身で感じます。

満足しました。

結果発表

2018年6月

鹿島ガタリンピック公式ページ

道の駅鹿島では干潟体験実施中です。詳しくは道の駅鹿島ホームページをご覧ください。

レッツ・チャレンジ

第49回「SUP」に挑戦！

（左から）泳ぎが得意なチャレンジャーN、水中にはあまり自信のないM、E、O

　最近、唐津の海で人気のマリンスポーツがあるらしい、どうもそれはサップと言うらしい、とどこからともなく聞きつけたチャレンジャーたち。

　「サップとは何だ！」と調べてみると、「スタンドアップ・パドルサーフィン（Stand up paddle surfing）の略称。サーフボードに立ち、パドルで漕ぐ新しいマリンスポーツ。サーフィンの聖地ハワイでSUP（サップ）と呼ばれ親しまれている」ということが分かりました。

　はるばるハワイに行かなくても、ここ佐賀県唐津の海でそんな素敵な体験ができるなら、チャレンジしないわけにはいきません。「初心者の方でもレベルにあわせた楽しみ方ができます」とパンフレットに書いてあるくらいなので、気楽に挑戦できそうです。

　今回お世話になるのは、佐賀県唐津市東唐津にある「KARATSU BEACH CLUB（唐津ビーチクラブ）」です。代表の西村栄治さんは、国内はもちろん、世界中のサーフスポットを飛び回り、波を知り尽くした達人です。

唐津ビーチクラブ

　暑いのはイヤ、日焼けもイヤという消極的理由と美しい夕焼けはみたいという積極的理由で9月半ばの日が沈むころに実施することにしました。ところが、台風や大雨で延び延びになり、いつのまにか10月に。希望通り、暑くもなく日焼けの心配もいらなくなりました。ただし、これ以上延期すると凍えることになるので、2017年10月11日（水）に実施することになりました。夕日を見るために、夕方5時に開始予定です。しかし、午後から曇りがちに。夕日が見られるかどうかは微妙な天候です。

　唐津ビーチクラブのSUPコースはいくつかありますが、今回は西村さんお勧めの「いろは島コース」を選びました。いろは島は佐賀県唐津市の肥前町にあり、伊万里湾に浮かぶ大小さまざまな島の総称です。はるか昔、景色のあまりの美しさに弘法大師が筆を投げたとも伝えられています。とりわけ、夕景がすばらしく、夕日で染まった黄金の海と島の情景は、神々しい雰囲気に包まるれそうです。

　いろは島に到着し、海に入る前に、ブレードの持ち方、漕ぎ方などの講習を受けます。SUPのボードはサーフボードより大きく安定性があります。また、当日は風がなく海が穏やかで、初心者のSUPにはぴったりだとのこと。少し安心しました。

　いざ、海へ！
　海面に浮いたボードの上に這うように移動して、そっと座りました。そのまま軽く漕ぎながらスーッと沖の方に出ます。

西村さんの愛犬エディとチャレンジャーOに見守られながら出発するチャレンジャーE

西村さん（愛犬エディも一緒に）

　しばらく座ったまま漕いでいると、西村さんが「立ってみましょう！」と仰います。「もう？」と思いましたが、ボードの真ん中に手をついて、ゆっくり立ち上がってみます。さらに、「身体の力を抜いて下さい。リラックスしましょう」とアドバイスをいただき、おそるおそる身体の力を抜いてみました。

チャレンジャーEが立った！

　不安定ですが、落ちるほどではないという感じです。しばらく漕いでいると、慣れてきて楽しくなってきました。「みなさん上手ですよ、体幹がしっかりしている」と褒めてくださいました。

褒められて、楽しくなってきた！

　SUPの魅力は、高い目線から景色を眺められることです。泳ぐときには水面と顔の高さが一緒ですが、ボードの上に立つと、視野が広くなり遠くまで見えるようになります。

　疲れたら漕ぐのをやめて、座ったり、ボードの上に寝転がってぼんやりと空を見上げたり、楽しみ方、過ごし方はそれぞれ自由です。時間がゆったりと流れていきます。声が届く範囲にみんなが散らばっているので、おしゃべりすることもできます。

　海の上で記念撮影をするために、四苦八苦しながら一箇所に集まりました。前に進むことはできるようになりましたが、細かい進路変更や方向転換は難しいのです。

　突然、西村さんが最近やってみたらできたことを披露してくれました。その技とはボードの上で逆立ちです。スゴイものをみせてもらい、みんなで拍手しました。西村さんが逆立ちするのに合わせて、エディも踏ん張っています。足がピーンとなっているのがかわいい。

　時々、船が通ると波が立ちます。
　「波に対して、ボードを垂直にしてください。」と西村さんの助言で、慌ててボードの向きを調整します。それでも結構揺れますが、それはそれで楽しいものです。

小波に立ち向かうチャレンジャーN

　次第に日も暮れて暗くなってきました。晴れた日には空がゆっくり赤くなり、日が沈む様子がきれいに見えるそうです。残念ながら雲が厚く、太陽の気配は感じられません。本当は夕日を見たかったという気持ちがそうさせたのか、空が少しだけ赤く見えました。

　その後も思い思いの時間を過ごします。

おやすみモードのチャレンジャーO。今回、チャレンジ初参加です。

一番若いチャレンジャーN。みんなが休憩中も一人でスイスイ漕ぎ続けています。

方向転換の練習をするチャレンジャーM。ふらふらしながらもまわりきることができました。

ヨガっぽいポーズをとるチャレンジャーE。ボードの上は不安定なので、体幹を鍛えるのにちょうどいいそうです。

　唐津の海でSUPなら「KARATSU BEACH CLUB（唐津ビーチクラブ）」へ

　全てのコースに、保険、送迎（市内）シャワー使用料、ウエットスーツ（標準サイズ）ライフジャケット、パドルボード、ブレードの使用料が含まれています。

2017年11月

レッツ・チャレンジ

第48回目は『採蜜』に挑戦！

レンゲの花畑でチャレンジャーN

ミツバチになったチャレンジャーEとM

　福岡県朝倉市にある藤井養蜂場さんにお伺いし、採蜜の体験をさせていただきました。藤井養蜂場さんは明治42年に創業、今年で108周年を迎えられる老舗の養蜂場です。弊社のお得意先でもあり、日頃より大変お世話になっております。採蜜体験をしてみたいとお願いしたところ、快くご承諾いただきました。

　2017年4月27日（木）、前日は少し雨が降っていたようですが、当日は晴れ、とてもよい採蜜日和です。藤井養蜂場の採蜜担当の堀さんから、天気が悪いとミツバチの気性が荒くなること、天気がよいとミツバチたちがよく飛び、穏やかでよく働いてくれることを教えていただきました。また、福岡はレンゲの満開が終わりつつあり、採蜜には一番いい時期なのだそうです。

　藤井養蜂場さんは、南は九州の種子島から北は北海道まで、とりどりの花を求めて約2000群（約6000万匹）のミツバチと共に採蜜の旅をされています。そして、ミツバチたちは越冬のため11月に南九州に戻ってきます。

　5月中旬には青森に行き、リンゴの花の採蜜をするそうですが、青森のリンゴ農家の方たちもミツバチの来訪を心待ちにされているとのことです。藤井養蜂場さんはリンゴの花の採蜜ができ、リンゴ農家の方たちは受粉・交配の手間を省けるというWin-Winの関係です。

　このように貴重なお話を伺った後、採蜜現場に連れて行っていただくことになりました。

　そして、いよいよ、現場に向かうための準備です。防護服一式を受け取ります。
　これからミツバチに会いに行くんだ！という気持ちが高まります。
　まず、つなぎを着ます。腕貫きをはめ、グローブを着用します。足元は長靴を履いて守ります。

防護服を着て気持ちを
高めるチャレンジャーN

　車に乗って、しばらくすると採蜜現場に到着しました。レンゲ畑から約2キロ離れたところにあるそうです。
　頭に装着する網付きの帽子は「面布（めんぷ）」という名前です。ひもがついており、2本のひもを両脇から後ろに通し、背中で交差させ前で結びます。そうすることで、隙間がなくなり、ミツバチが侵入してくる心配がなくなります。

藤井養蜂場営業担当の坂口さん（左）より、面布の装着方法を教えていただく。

　採蜜現場ではミツバチが飛び回っていましたが、面布をかぶっていることで、ミツバチが耳元に寄ってきても、「ぶんぶんぶんはちがとぶ♪」と口ずさめるくらいの安心感です。

　巣箱の中に巣枠が入っており、ミツバチがたくさんいます。

　藤井養蜂場さんでは西洋ミツバチを養蜂されています。

　巣箱から巣枠を取り出す際に、ミツバチの興奮を抑えるために煙を吹きかけます。その作業を体験させてもらいました。

　巣枠を持たせてもらいました。ミツバチをつぶさないように持ちます。ミツバチはそっと扱うと攻撃してきたりはしないそうなので、慎重に持ち上げます。はちみつがいっぱい詰まっているからでしょうか、ずっしりとしています。

　ミツバチ社会は女王蜂、働き蜂、雄蜂の3種類のミツバチで構成されています。1つの巣箱の中に女王蜂は1匹だけ、毎日2000個も卵を産みます。働き蜂（雌）はせっせと花蜜を集めたり、掃除、巣作り、育児に大忙しです。巣箱の中のミツバチはほとんどが働き蜂です。一方、雄蜂は蜜集めは行いません。女王蜂と空中結婚する以外は巣箱のなかでぶらぶらしているのだそうです。

　こちらの白くなった部分は蜜ブタと言います。働き蜂は集めてきた蜜を羽をばたつかせて濃縮させ、糖度を高めていきます。糖度が80度くらいになると、フタをするそうです。

　そんなミツバチたちの涙ぐましい努力によってできている蜜ブタを押して、そこから流れてきたはちみつを味わわせていただくことに！

　そっと指に取り、味わってみると、おいしーーー！！！と思わず声が出ました。上品な甘さとしっかりしたコクが感じられます。

　採蜜担当の堀さんに「何に使うのがお勧めですか？」とお聞きすると、「冷やしトマトです。かけるともうフルーツですよ！」とのこと。

　巣枠についたミツバチをブラシで払い落とし、蜜ブタを切った後、遠心分離器にセットして回すとはちみつが流れ出てきました。ここまで見せていただいた後、レンゲ畑に案内してもらいました。

　日本国内では年々蜜源の確保が難しくなっているそうです。藤井養蜂場さんは昭和40年代から海外の養蜂家との技術交流を続け、品質の確かなはちみつを確保できる状況を構築されています。また、国内ではレンゲの種子をまくなど、蜜源の確保に熱心に取り組んでおられます。

　こちらのレンゲは田んぼで栽培されています。レンゲが終わると水田になり、米が栽培されます。レンゲはそのまま土中にすき込んで肥料にし、レンゲの養分をたっぷり吸収したおいしいお米（レンゲ米）になります。

　近寄ってみると、ミツバチが蜜を集めに来ていました。いままでは、ハチといえば刺すというイメージでしたが、いろいろ見学した後だったので、「がんばってるなー、えらいなー」とつい感心してしまいます。

　採蜜現場とレンゲ畑を見学し、防護服越しにミツバチとふれあったり、とれたてのはちみつの味見をしたりと貴重な体験ができました。初めて知る事ばかりで驚きの連続でした。ミツバチが想像していた以上に、働き者でビックリしました。少しは見習わなくては。

　とれたてのレンゲはちみつをお土産にいただいたので、採蜜担当堀さんお勧めの「冷やしトマトのはちみつ掛け」を試してみました。

　普段はドレッシングか、何もかけないかの2択でしたが、新たなそして強力な選択肢登場！です。酸味はきちんと残しつつも、甘さが増します。甘すぎずサッパリしていて、おっしゃる通りフルーツのような食べ物になりました。

　今回のチャレンジでは、藤井養蜂場さんがミツバチを大切にされ、ミツバチと共にこれまで歴史を築いてこられたことに大変感銘を受けました。

　専務取締役の藤井敬三様、採蜜担当の堀様、営業の坂口様には大変お世話になりました。ありがとうございました。

　本社工場内には藤井養蜂場さんで生産されているすべての種類のはちみつが購入できる直売所やミツバチについて学べる資料館が併設されています。ぜひお出かけください。

会社のすぐそばには国指定文化財の三連水車があり、田植えの時期になると廻り始める。

2017年5月

レッツ・チャレンジ

第47回目は『鏡餅』に挑戦！

　2012年に実施した「レッツ・もちつき」は大成功に終わり、とてもいい思い出です。

　「レッツ・チャレンジ」は新しいことに挑戦するというのがルールです。なので、過去にチャレンジしたことをもう一回ということは通常は行っていません！ ところが、「あのもちつきすごく楽しかったですよね」、「またやりたいですね」と周囲からは「もちつき待望論」が続々とあがってきます。「何を生ぬるいことを！」と思いながら無視していたら、「鏡餅を作りましょうよ。会社に飾るものだし、ちょうどよくないですか？」と新たな提案がありました。

　「鏡餅」だったら、「もちつき」より少しは進化している感じも出るし、まぁいいかということで「レッツ・鏡餅」を実施することにしました。鏡餅の必要数は4セット。本社事務所の玄関などに飾るので、上下2段の大きめの鏡餅にしようということなりました。

　前回の「レッツ・もちつき」では、ちぎっては丸め、ちぎっては丸めを繰り返せばよかったのですが、今回は大きいもちを作らなければいけません。困ったことに、どれくらいの量のもち米から、どのくらいのサイズのもちができるのか、さっぱり分かりません。いろいろ調べてみると、約3kgの米から上段の直径15cm、下段の直径20cmの鏡餅ができそうだということが分かりました。それを踏まえて、下記の計画を立てました。

もち米を洗います。

もち米を一晩水に浸けます。

　8時半から、臼・杵・カマドの準備をし、火起こし、湯沸しを始めました。左のカマドは湯沸し用、右のカマドがもち米を蒸す用です。

　新聞紙を丸めて、周りに木切れを置き、着火させます。

　セイロにスノコと布巾を敷き、よく水を切ったもち米を入れます。

　お湯が沸いてきたら、セイロをカマドにセットします。9時15分に米を蒸し始めました。約45分後の10時に蒸し上がる予定です。

　もち米を蒸している間も、火加減を調節したり、カマドにお湯を足したり、杵と臼を温めたりとすることはいろいろあります。

　45分が経過し、10時になりました。もち米が蒸し上がったかどうか確認してみます。指で押してみるとすぐ潰れたので、大丈夫でしょう。

　臼に移します。

　まずは、杵でもち米を潰し、よくこねます。

　こね終わったら、つき始めます。ここまでは2012年の「レッツ・もちつき」とほぼ同じです。

　目新しいことと言えば、「シリコン製の5本指クッキンググローブ」を使用したことです。ハート形の凹凸のおかげで、もちがくっつきにくく、耐熱性もあるので、もちを触っても全然熱くありません。安心してもちをひっくり返すことができます。

　それでは、今回のチャレンジである「鏡餅」を作りましょう！下段の大きい方から作ります。

　2つに分けたもちを表面がスベスベになるように、まわしながら形をととのえます。結構上手にできたと喜んでいましたが、時間が経つとだらーっと広がって平べったくなってしまいました。高さを出すためには、もちが固まるまでしっかり押さえておく必要がありました。

　まずは全部の鏡餅を作り終わって、その後に食べる計画でしたが、「お腹がすいた！どうしても今すぐ食べたい！」とみんながわがままを言うので、計画を変更しお腹を満たすことになりました。

　きな粉もち、イチゴ大福、おろし大根など各自好きな食べ方を楽しみます。

もちを食べることに夢中の大人たち

もちつきに飽きて遊び始めた子どもたち

　その後は計画通りに進み、4セットの鏡餅を無事作り終えることができました。けがもなく、もちをのどに詰まらせる人もいなくて、ホッとしております。

　弊社は12月28日が仕事納めでした。新しい年を迎えるために鏡餅の飾りつけをしました。三宝の上に、裏白（裏が白いことから裏表がなく清廉潔白、また常緑の葉だから長寿）、下段もち、ユズリ葉（次世代に家系を譲ることを祝う）、上段もち、一番上に橙（代々繁栄しますように）をのせます。縁起物の干し柿、昆布、スルメを添えたら完成です。ちょっと横に広がってしまったので、予定より大きめの上段が22cm、下段が28cmの鏡餅が完成しました。

　2016年の鏡開きは1月11日ですが、その日は成人の日で会社は休みです。1月9日に鏡開きを行うことにしました。前日の8日に鏡餅を片付けました。包丁がなかなか入らず、大変苦労しながら、なんとか食べやすい大きさに切り分けました。

ぜんざいにして、おいしくいただきました。
ごちそうさまでした！
今年一年が良い年でありますように！

2016年1月

レッツ・チャレンジ

第46回目は『焼きいも』に挑戦！

　枯葉舞う季節になりました。日ごと寒さが募ります。ほかほかの何かであったまりたい！そんな気分です。前回は『タケノコ』、前々回は『茶会』、その前は『かき氷』と食べて、飲んでの食いしん坊チャレンジが続いていますが、今回もその流れに身を任せ、『サツマイモ』です。

　メンバーは『レッツ・タケノコ掘り』と同じチャレンジャーE・M・Nの3人です。11月末、佐賀県唐津市内某所で、たき火で焼きいもにチャレンジです。

半年前のタケノコ掘り
（チャレンジャーE・M・N）

　いもはサツマイモ界のニューフェイス「からゆたか」を使用します。昨年11月に登録されたばかりで、佐賀県唐津・上場地域の風土に適している期待の品種です。早く大きく育ち、たくさん収穫できます。また外観が良く、食感はねっとりしていて、焼きいもに適しています。

　サツマイモの別名「唐いも」の「から」と、多収を示す「ゆたか」を組み合わせて命名されました。唐津の「から（唐）」が名前に入った、今回のチャレンジにぴったりのサツマイモです。

「からゆたか」

まずはたき火用に落ち葉と小枝を集めます。

両手に落ち葉を持って
嬉しそうなチャレンジャーM

コンテナ一杯に落ち葉を集めて
嬉しそうなチャレンジャーN

小枝を細かく折って、丸めた新聞紙の上にのせ、火をつけます。

　火が上がってきたら、落ち葉を投入します。浅めのコンテナ6杯分の落ち葉を燃やして灰を作っていきます。

　時々空気を送ってどんどん燃やします。炎を見ていると不思議なことに楽しくて、飽きずにずっと眺めていられます。

　火が落ち着いてきたので、サツマイモの準備に取り掛かります。サツマイモを水洗いし、濡らした新聞紙で包みます。その後さらにアルミホイルで包みます。

　火が弱くなり、サツマイモを入れられるだけの灰ができました。ボーボー燃える火で焼くのかと思っていましたが、いろいろ調べてみると、おき火でじっくり焼くのがよいそうです。温度が高すぎると外側だけ焼けて、内側は生になります。

　灰を持ち上げ、中にサツマイモを入れていきます。

　この状態で1時間待てば、しっとりした甘い焼きいもが出来あがります。

　しかしながら、ただ待つというのはとても退屈で、忍耐力が足りないチャレンジャーたちは、落ち葉を灰の上にのせてみたり、小枝で突っつきまわしたりと落ち着きのない行為を繰り返します。もう一度炎が見たいという欲求を抑えられず、挙句の果てには、残った落ち葉をすべて投入し、マッチで火をつけるという蛮行に及びました。

　遊んでいるうちに、一時間が経過し、サツマイモを取り出す時がきました。

　ちゃんと中まで火が通っているかなと、少し不安な気持ちで開けてみました。

　そして、割ってみると湯気がふわーっと広がり、黄色くなった断面が見えてきました。

　こんなにきれいに焼けました！さっそく食べてみます。

　フーフーして、ハフハフしながら食べると、あまりのおいしさにカメラ目線になります。じっくり弱火で焼いたことで、しっとりとした舌触りになり、甘さも十分に引き出されています。

チャレンジャーM→

チャレンジャーE→

チャレンジャーN

2015年12月

レッツ・チャレンジ

第45回目は『タケノコ掘り』に挑戦！

　春になると食べたくなるもの、それは「タケノコ」。新鮮なたけのこは生でも食べられ、もちろん煮ても焼いてもおいしくいただけます。アウトドア系（釣り、山登り、川下り）のチャレンジが得意なチャレンジャーNに誘われ、チャレンジャーE・Mの3人で佐賀県唐津市内某所の竹林にやってきました。旬のおいしいタケノコを狙うのはチャレンジャーだけではありません。イノシシが先か、チャレンジャーが先か、タケノコを巡って熾烈な争いを繰り広げることにならないように、気を付けて探します。

タケノコを探せ！
この写真のどこかにタケノコが隠れています。
さてどこでしょうか？

答えはココ！

　さっそく掘ってみます。まずは、チャレンジャーNが見本をみせてくれました。タケノコを傷つけないように、クワを使って周囲を掘っていきます。そして、タケノコの根元にクワをザクッと差し込んで、エイッと引くと収穫完了です。立派なタケノコが採れました。

立派なタケノコが採れました。

タケノコを探しては掘り、掘っては探すを繰り返します。前かがみになるので少し腰が痛いくらいでその他は順調です。

タケノコを求め、竹林をうろつくチャレンジャーE・M

　頭しか出してないものもあれば、すでにビヨーンと伸びているタケノコもあります。タケノコの背が伸びる勢いはすごく、モウソウチクという種類は、1日に約1メートルも伸びることがあるそうです。

チャレンジャーMが掘る！

チャレンジャーEも掘る！

喜びの記念写真
（チャレンジャーE・M・N）
たくさん採れました。

　採れたてのタケノコをさっそく試食してみることにしました。まずは炭火で焼いてみます。かまどに火をおこして、皮付きのまま炭火に入れ、30分後に取り出します。

きれいに焼けました。

半分に割りました。

皮を剥いてみました。タケノコの香ばしい匂いが漂い、食欲をそそります。

かぶりつくチャレンジャーM。熱いのでこんな顔になっています。

　香りもよく、ほくほくとした食感で、自然な甘さが広がります。何もつけずにそのまま食べても充分おいしくいただけます。あまり食べすぎるとエグミが気になるので、ほどほどに。

残りのタケノコはゆでることにしました。

下処理をします。根元を切り落とします。

縦に半分に切ります。

先を切り落とします。

皮を剥がします。

包丁の背で残った皮を削り落とします。

かまどで40～50分間ゆでました。

　せっかくなので、宮島醤油の商品を活用して、試食してみました。

【さしみ醤油】
新鮮なタケノコはさしみにして、シャキシャキした食感が楽しめます。

　今年2015年3月に発売したしみじみ美味しい【しじみだしつゆ】
　国産しじみエキスを加えたまろやかでコクのある濃縮タイプのだしつゆです。大さじ1杯あたり、オルニチン13mg（しじみ約30個分相当）を配合しています。煮物、鍋物、おでん、丼物などお料理の味付けにお使いいただけます。

　本品１：水又はお湯4～5の割合で鍋に入れ、タケノコを煮るだけで、しみじみ美味しい煮物が出来上がります。掘るところから食べるまで、タケノコの魅力をたっぷりと満喫できました。

チャレンジャーNの感想
　1年半振りのチャレンジ参加でした。間が空いてしまい反省しています。もっと意欲的に頻繁に参加したいです。そして、今年は30歳になるので、これからは大人のチャレンジをやっていこうと思っています。

　すでに30代半ばのチャレンジャーE・Mは、そんなチャレンジャーNの大人への成長をあたたかく見守りたいと思います。タケノコ並の勢いで成長できればいいですね。

2015年6月

レッツ・チャレンジ

第44回目は『茶壺道中と四頭茶会』に挑戦！

　宮島醤油ホームページの料理レシピコーナー「らくらくクッキング」でお世話になっている「徳永睦子先生」より、「今度、イベントがあるから、ぜひいらっしゃって！」とお誘いを受けたチャレンジャーE（初登場）とM（おなじみ）。

　「どんなイベントですか？」とお聞きしたところ、「お茶で九州をひとつに結ぶ、お茶文化イベント」が開催されるとのことです。徳永先生は、平成24年に設立された「一般社団法人 お茶結びプロジェクト」の理事長もされており、お茶を通して食の大切さを伝える活動に尽力されています。

今回、私たちが参加するイベントは、栄西禅師八百年遠諱 第4回「ティーロード茶壺道中」と「聖福寺四頭茶会・献上茶壺式典」です。

　臨済宗の開祖である栄西禅師（ようさいぜんじ )は、日本に茶文化を広めた方で、茶祖とも呼ばれています。その栄西禅師が開山した聖福寺（しょうふくじ）で、「四頭（よつがしら）茶会席」、「煎茶席」、「薄茶席」の3茶席が体験できます。また、博多駅から聖福寺まで各地の新茶を運ぶ「茶壺道中」、そして、それを奉納する「献上茶壺式典」が行われます。

　そんな立派なイベントに「私たちのような無作法者が参加してもよいのでしょうか？」と心配していたら、「お茶をたしなまれて、お着物でいらっしゃる方も多いけど、そうでない方もいらっしゃるから」ということでしたので、少し安心。このコーナー「レッツ・チャレンジ」の取材も兼ねて、参加することになりました。

　2014年10月12日（日）、聖福寺を訪れました。総門を抜け、受付でチケットをもらいます。

【スケジュール】
10時　煎茶席
11時　薄茶席
12時　四頭茶会席
13時　点心席（食事）

煎茶席

　本堂に移動し、最初の茶席「煎茶席」（瑞祥会）が始まるのを、みなさんと一緒に待ちます。まわりの皆さんはお着物を召して、華やいだ雰囲気。このイベントを楽しみにされているのが伝わってきます。

　会場の準備が整い、中に案内されました。「お茶会＝正座するもの」と思い込んでおり、今日は足の痺れとの長い戦いになる！と悲壮な覚悟を決めて中に入ったのですが、机と椅子が用意されていました。

　まず、最初のお茶は福岡県「八女の玉露」です。香りがよく、口に含むとトロッとしていて、甘味とほどよい渋みがふわっと広がります。「おいしい」とため息のような一言が出ました。これまで少し緊張していましたが、お茶でほぐれてきました。
　お菓子は「里の秋」。写真は半分に割ったものです。外側は紅葉色で里の秋を感じさせ、中はお茶のイベントらしく、抹茶の餡が入っています。

　左から鹿児島県南九州の知覧茶（煎茶）、長崎県東彼杵の玉緑茶、栄西茶。全部で4種類のお茶を味わい、色、香り、味の違いを楽しみます。

　机の上にあったツバキの置物。
なんだろうなと思っていたら、お茶の樹はツバキ科の植物だから、それにちなんだとのこと。勉強になります。

　お茶席の後は、道具をみせてもらったり、「飲んだ後のお茶はポン酢でいただくとおいしい」などのお話をうかがったりしました。ひとつお茶席を終え、ようやく楽しむ余裕がでてきました。

薄茶席

　次の茶席は「薄茶席」（裏千家福岡支部）です。
　お点前をされる方の真後ろに座ったので、よく見ることができなかったのが残念でしたが、背中を見るだけでも所作の美しさが伝わってきました。正客の方が床の間に飾られている軸や花、お茶の道具について尋ねたり、感想を仰ったり、文化度の高い会話が交わされます。

　チャレンジャーMは高校時代は茶道部に在籍し、お点前の練習もしていました。卒業して17年、まったく接する機会がなく、すっかり忘れてしまいました。そして、事件は起こります。「お茶会なのに懐紙を忘れる事件」です。お茶菓子が運ばれてきたときに、「懐紙をもってきてない！」ということに気付きました。オタオタしているチャレンジャーMとEに気付いた隣の方が、「どうぞお使いください」とそっと差し出してくださいました。ちゃんと予習してくれば良かった・・・と後悔しましたが、すぐ立ち直り、その後は周りの方の様子を観察し、同じように振る舞うことにしました。お茶はおいしく、最後のひと口までズズッと吸い切りました。

四頭茶会席

　3つ目は、「四頭茶会席」です。仏殿に移動します。
　台風19号が接近中で風が強く、雨は降っていませんが、空はどんよりとしています。
　聖福寺は建久6年（1195年）に創建された日本で最初の禅寺です。

聖福寺仏殿

　パンフレットには「茶道の原型とされる古式にのっとった禅宗式の茶会」とありましたが、一体どのようなものなのでしょうか？1回の茶席で定員は36名。9人ずつ4つのグループに分かれて席に着きます。白丸（○）が正客です。4名を先頭に8人が従う形です。袴姿の男性4人がきびきびした動作でそれぞれの机にお菓子と抹茶入りの茶碗を運びます。

お茶結びプロジェクトチラシより転載

　お菓子をいただこうとしたその時、再び事件が起こりました。チャレンジャーEによる「せっかくいただいた懐紙をまた忘れる事件」です。オタオタしているチャレンジャーEにそっと懐紙を差し出すチャレンジャーMでした。

　そうこうしているうちに、先ほどの男性4人が口に茶筅（ちゃせん）を指した浄瓶を持って入室します。頭から順番に茶碗にお湯を注ぎ、シャカシャカとお茶を点てていきます。その間、お客は左手で台を持ち上げ、右手で茶碗を支えます。

　四頭茶席は独特の緊張感があり、仏様に見守られながら、茶を喫するというのは大変珍しい体験でした。

点心席

　3つの茶席が終わり、13時になりました。最後は「点心席」です。柚子庵のお弁当をいただきます。食材も調理法も豊富で、味付けも上品。大変美味でした。

茶壺道中

　茶会を終え、お腹タプタプのチャレンジャーEとM。次は「茶壺道中」に参加するため、博多駅へ戻ります。博多駅から聖福寺まで茶壺をかついでパレードする方たちに、同行させてもらう予定です。博多駅前では各産地のお茶のPRが行われています。

茶壺準備中

頭が急須の形をしている「やめ茶丸」

「ゆめことゆめきち」（吉野ヶ里）

「ゆっつらくん」。背中には「うれしの茶」の羽が生えています。（吉野ヶ里）

　ゆるきゃらたちと戯れたり、お茶娘に記念撮影をお願いしたりしながら「茶壺道中（パレード）」の開始を待っていましたが、台風による雨風のため、中止になってしましいました。パレードはなくなりましたが、献上茶壺式典は開催されるとのことなので、再び聖福寺に移動します。

茶壺奉納

四頭茶会席が行われた仏殿に茶壺が奉納される儀式まで見届け、チャレンジは終了となりました。

献上前の茶壺

献上後の茶壺

　その後の行事は台風のために中止となってしまい、献上された茶壺の封を切る「口切りの儀」は残念ながら見ることができませんでした。

　今回のチャレンジでは普段できない貴重な体験をすることができました。ゆっくりお茶を飲んで、ホッとする時間の大切さを感じました。どうもありがとうございました。お茶会には懐紙と楊枝は必ず持っていきます！

2014年11月