私の似顔絵 （辛亥新春、昭和58年に 描いてもらいました。） 会長コラムへようこそ。 明けましておめでとうございます。 平成16年は、甲（きのえ）申（さる）。猿年です。今回の会長コラムは、猿に因んだお話です。
	猿と云えば、動物園では子供たちの人気者。俊敏、かつ「獣の中で智にまさる」利口者として、物語にも度々登場します。
	猿蟹合戦では、敵（かたき）役としてやや損な役割ですが、西遊記の孫悟空は同僚とともに、三蔵法師のお供をして、様々な苦難を乗り越え天竺へ。
	また、身近なものとして、猿ぐつわ、サルマタ、サルスベリ等々、切りがないようです。
	猿に関する故事・諺を拾ってみると、どなたもご存知なのが、「猿も木から落ちる」でしょう。「弘法も筆の誤り」と同じく、上手だからと、自慢するな、油断大敵だ、との戒めの言葉です。
	しかし、猿が木から落ちたのを見た人はあまり聞きませんが、動物学者によると、もし高い樹から落ちたとしても、ひょいと本能的に途中の枝を掴む能力、云わば、セーフティネット的な能力は、ちゃんと備えているようです。
	人口に膾炙（かいしゃ）されている寓話のひとつに、「朝三暮四」「朝四暮三」の話があります。
	中国の春秋時代、宋という国に、猿つかいの狙（そ）公という人が、養っている猿に向かって、これからお前たちに『とち』の実をやるが、その数は朝は三つ、暮には四つとするよ、と云った。ところが、猿たちは牙をむき出して怒り出した。では朝四つ、暮に三つにしようというと、今度はすべての猿が、キャッキャッと大喜びをしたという。
	この寓話が教えることは、一日に三ヶと四ヶ、四ヶと三ヶはいずれも名実ともに変わらないのに、愚者は、そのときの感情で喜んだり、怒ったりする。
	賢者は、愚かな人たちを、時によっては思い通りに籠絡するものだ。統治者はこんなもんだ、警戒しなさいよ。―ということでしょうか。
	この寓話には、もうひとつ別の解釈があります。
	朝三暮四か朝四暮三か、いずれが是が非かを論ずる人々に対し、君たちが精神を労し、いくら口角泡を飛ばして検討しても、七は七なのだ。同じ結論に達するよ。こんな議論に終始するのは、猿たちと同じレベルだ、（萬物が）実在する眞相は一つなのだよと戒める。
	現在の日本経済は、デフレに悩む閉塞感を打開すべく、減税か、増税か、公共投資は抑制か、否かと議論が賑やかです。21世紀に入り、いよいよ重大な秋（とき）を迎えます。今は、3＋4、4＋3の世界で侃々諤々（かんかんがくがく）、口角泡を飛ばすより、この7を、10〜20へと伸ばすことへ、全力を傾注すべきではないでしょうか。
	参考文献
	「荘子」　岩波文庫　/金谷治
	「荘子」　朝日文庫　/福永光司
	「列子」　明徳出版社中国古典新書　/穴沢辰雄
	「動物故事物語」　河出書房新社　/実吉達郎