私の似顔絵 （辛亥新春、昭和58年に 描いてもらいました。） 会長コラムへようこそ。 　「何処かへ行こうか」と、夫婦の会話。 　「そんなら、熊野古道を歩こうや」と珍しくすんなりと決まった。 　4月19日から、2泊3日の旅に出る。 　昨年は、金婚式だったが、闘病のため1年おくれの金婚旅行となった･･･
	熊野古道　大門坂
	（一）白浜温泉へ
	4月末、春とはいえ、はや、新緑。初夏という感じ。
	博多から新幹線の旅、新大阪から、すぐに紀勢線に乗り換えてから2時間あまり、白浜温泉へ。通されたホテルからの展望は、紺碧の太平洋。ハワイのワイキキの海浜を思わせる砂浜、青松。太平洋からの潮風を浴びながらの素足での白砂の感触は快い。
	ホテルからの展望
	あらためて、熊野周辺の地図をたどってみながら、“梁塵秘抄”（後白河上皇の編集といわれる今様歌（流行歌）集）の一節が思い浮かぶ。
	熊野へ参らむと思へども 　　徒歩（かち）より参れば道遠し　勝（すぐ）れて山峻(きび)し 　　馬にて参れば苦行ならず 　　空より参らむ　羽賜ねたべ若王子（熊野の小神）
	（･･･歩いていくのは遠すぎる。山は険しい。馬で行くのは苦行にならない。いっそのこと空から行こう。羽を下さい。若王子さんよ。）
	平安時代の後期、院政期に最高潮に達した、熊野御幸（天皇家の熊野詣で）は、京都から、およそひと月、大変な難行苦行を伴っていた。羽を賜って下さい。いっそ空から･･･と、夢とユーモアを加えて歌っている。それから約千年。今は、東京からなら、1時間で白浜空港へひとっ飛び、調べてみると、1日3便の就航。平安時代の夢は現実となっている。
	折角、南紀まで足を伸ばしたのだから、地元の料理を、と白浜名物の「クエ」料理店を尋ねる。いわゆる旬は冬、3月までとのことだったが、天然のクエの鍋料理を頂くことができた。
	アッサリとしたコクのある旨味を味わう。
	ハタ科の海産、硬骨魚、体長1mをこえる大きな魚。なかなか手に入らない珍魚だろう。唐津くんちの“アラ”に似た感じだ。
	（二）熊野三山、参詣
	翌朝、いよいよ熊野三山を訪ねる。
	熊野といえば、那智の滝を連想するが、いわゆる熊野古道は、熊野本宮大社、熊野新宮（速玉）大社、熊野那智大社の三社を信仰し巡拝するための古道である。
	（1）熊野本宮大社
	白浜から車を駆って、まず熊野本宮大社へ。
	現在の社殿は山の上にあるが、明治22年の大洪水に流されるまでは、熊野川の中洲にあったというから、恐らく、“川の神様”を祭ったのだろうという説。または、神武天皇の東征を道案内した八咫烏（やたがらす）を神の使とすることから太陽神、木の神を祭ったという説、等々あるようだが、自然を崇拝、神聖視する原始信仰にはじまったのだろう。
	熊野川の中洲には、現在も大斎原の森として、なお2基の石祠が置かれ、その入口には、日本一大きいと云われている大鳥居が、平成12年に建立されているのに驚く。
	（2）熊野新宮（速玉）大社
	熊野信仰の原点といわれる、神倉山（かみくらやま）の巨大な霊石ゴトビキ岩を御神体とし、源とするという。翌日、激しい雨の中、この神倉山の巨石を尋ねた。石畳の急な坂を滑り易くなった岩々を、一歩一歩踏みしめながら登り、中段で休憩したが、いよいよ雨激しく、神倉神社へは、まだきびしい石の坂だと言われ、転倒したら大変と断念した。帰省後、資料その他から神倉山の岩を見ると、見事な巨石、古代人が信仰の対象とするのも宜（むべ）なるかな、である。
	いつの頃からか、神倉山を元宮、現在の社殿を新宮と呼ぶようになったという。
	新宮（速玉）大社
	（3）熊野那智大社
	世界遺産に登録された熊野古道は南紀に集中している。少しでも、古道の雰囲気を味わうべく、那智大社へと向う「大門坂」の石畳を、登った。曇がちの春の陽光は、古い杉木立の間からかすかに洩れて、足もとの苔むす石畳にとどいている。 筍
	「あっタケノコが」と妻が奇声をあげる。大きな杉の木の盛り上がった根の間から、筍が頭をもたげている。
	かなりきつい傾斜なのだろう。あえぎあえぎ、少しずつ登ると、やや息があがる。
	中世の熊野詣では苦しい長旅を終えて、いよいよ辿りつく。那智大社熊野権現の霊験を信じ、身を清め、いざ、熊野へと最後の力を振りしぼっての御幸だったのだろう。
	登りつめて、那智大社、青岸渡寺へ頭を垂れる。
	「ここは、拍手をうつの、それとも、合掌するの･･･」と妻がつぶやく。それを言われると、神佛混淆、抗うものもなく、熊野三山は存在し、今日もまた、多数、人々を集め、現世、末世の霊験を信じ、信仰する。 那智山青岸渡寺
	（4）熊野信仰の生まれるまで
	熊野三山の成り立ちを思い起こしてみた。
	熊野三山が位置する熊野は紀伊半島の南、太平洋の黒潮に洗われ、山は海に迫り、川はときには激しく流れるものの、水に恵まれている。
	そこには、自然の恵みと脅威が共存し、自然崇拝の原始宗教としての「神」が生まれる。
	また、このような自然環境は、修験者たちの霊場として密教的呪法を修行した役の行者、いわゆる山伏修行者達が成長する。一方、熊野三山の神鳥、八咫烏は、神武天皇、東征の折、道案内をしたことであがめられたように、熊野三社は歴代天皇家の信仰がつづいていた。
	奈良時代以降、佛教は日本の宗教として根を下ろし、本来、神道であるべき天皇家の中に佛教への帰依が加わり、両社の混淆は、8世紀頃からはじまって、10世紀には、「神は佛、菩薩が、権（かりに）りの姿であらわれたとする」考え方、本地垂迹（ほんじすいじゃく）説があらわれる。
	一方、平安中期以降、佛教末法思想が流行し、永承7年（1052）に、日本は末法の世界へ、天災地変が起こり、乱れに乱れる。それを克服するのは、浄土教だと、浄土宗が鼓吹された。
	このような思想的な背景の中で、熊野三山の各神社は、合祀されているすべての神々はそれぞれの本地（本体）である。佛、菩薩が衆生をすくうために、かり（権）に現れたと考えたのであろう。
	現世と末世の幸福を願って、
	熊野本宮大社の主神　　　家津御子大神　＝　阿弥陀如来
	熊野速玉大社の主神　　　熊野速玉大神　＝　薬師如来
	熊野那智大社の主神　　　熊野夫須美（フスミ）大神　＝　千手観音
	と考え、まさに、神佛混淆となって、私たちは何の抵抗もなく、拍手をうち、合掌している。かくして、天皇家は、いよいよ、熊野三山の信仰を深め、10世紀の宇多上皇から、13世紀の後鳥羽上皇まで、“熊野御幸”と称して、最盛期を迎え、“蟻の熊野詣”と表現され、以降、武士から一般庶民までこのブームが続くことになる。
	こんなことを考えながら、那智の大滝を仰ぐ。 　勿論、この大滝は那智大社の御神体。その落差は133m。フランスの作家・政治家、アンドレ･マルローは、この滝は「空に向ってそそり立つ白い剣」、その精神は「下にいる人間と上にある空との対話」だと表現したと、司馬遼太郎は伝えている。中国風に言えば、乾（けん、天）、坤（こん、地）を結ぶ瀑布。 　“乾坤一如”とでもいえる壮観は、私たちの旅行の中で最も印象に残っている。 那智の大滝
	（三）補陀落山寺
	旅の最終日は、予想通り、雨だった。
	神倉神社への急な石段に挑戦したが、雨激しく中途で断念。ついで、「補陀洛山寺（ふだらくさんじ）」へ。
	観音浄土という補陀洛世界に魅せられ、多くの修行者が、小舟を仕立てて、南方の海上の彼方に消えていった。その出帆港が、補陀洛山寺という。復元された渡海船の前に佇む。 　数十日の水と食糧だけで、法華経をとなえながら、太平洋へ、西方浄土に赴かんために･･････ 補陀落山寺の渡海船
	その信仰のすさまじさに、思わず慄然とし、手を合わせ、お寺を辞去する。
	妻が、「昨日のテレビで太地の水族館で、イルカの子どもが生まれたと報道していた」と言う。JRの時刻を気にしながら、車を駆らせ、彼女だけ、水族館でイルカの親子と対面。
	「可愛かった･･･」と満足げ。
	重苦しかった三日間中で一服の清涼剤だった。
	帰路に着く。
	二人とも、マンションの鍵を部屋においたまま、そんな珍道中。中部国際空港では、滑り込みで間に合わせてくれた、ANAの従業員さんのテキパキした処置に感謝しつつ、三日間の旅を楽しんだ。
	旅程表
	4月19日（日） 8：30 唐津駅発 ― 博多駅 ― 新大阪駅 ― 15：16 白浜駅着 4月20日（月） 熊野古道、熊野本宮大社、熊野速玉大社、大門坂散策、那智大滝、熊野那智大社、青岸渡寺 4月21日（火） 神倉神社、補陀洛山寺、太地水族館など 11:30　紀伊勝浦発 ― 津 ― 名古屋 ― 中部国際空港 ― 福岡空港 ― 20：24 唐津駅着
	参考文献 　別冊太陽 熊野異界への旅　平凡社 　百寺巡礼第6巻関西　五木寛之 著　講談社文庫 　熊野古道　小山靖憲 著　岩波新書