レッツ・チャレンジ

第44回目は『茶壺道中と四頭茶会』に挑戦！

うれしの茶産地のみなさんと。
チャレンジャーE・M

　宮島醤油ホームページの料理レシピコーナー「らくらくクッキング」でお世話になっている「徳永睦子先生」より、「今度、イベントがあるから、ぜひいらっしゃって！」とお誘いを受けたチャレンジャーE（初登場）とM（おなじみ）。

　「どんなイベントですか？」とお聞きしたところ、「お茶で九州をひとつに結ぶ、お茶文化イベント」が開催されるとのことです。徳永先生は、平成24年に設立された「一般社団法人お茶結びプロジェクト」の理事長もされており、お茶を通して食の大切さを伝える活動に尽力されています。

今回、私たちが参加するイベントは、栄西禅師八百年遠諱第4回「ティーロード茶壺道中」と「聖福寺四頭茶会・献上茶壺式典」です。

　臨済宗の開祖である栄西禅師（ようさいぜんじ )は、日本に茶文化を広めた方で、茶祖とも呼ばれています。その栄西禅師が開山した聖福寺（しょうふくじ）で、「四頭（よつがしら）茶会席」、「煎茶席」、「薄茶席」の3茶席が体験できます。また、博多駅から聖福寺まで各地の新茶を運ぶ「茶壺道中」、そして、それを奉納する「献上茶壺式典」が行われます。

　そんな立派なイベントに「私たちのような無作法者が参加してもよいのでしょうか？」と心配していたら、「お茶をたしなまれて、お着物でいらっしゃる方も多いけど、そうでない方もいらっしゃるから」ということでしたので、少し安心。このコーナー「レッツ・チャレンジ」の取材も兼ねて、参加することになりました。

　2014年10月12日（日）、聖福寺を訪れました。総門を抜け、受付でチケットをもらいます。

【スケジュール】
10時　煎茶席
11時　薄茶席
12時　四頭茶会席
13時　点心席（食事）

煎茶席

　本堂に移動し、最初の茶席「煎茶席」（瑞祥会）が始まるのを、みなさんと一緒に待ちます。まわりの皆さんはお着物を召して、華やいだ雰囲気。このイベントを楽しみにされているのが伝わってきます。

　会場の準備が整い、中に案内されました。「お茶会＝正座するもの」と思い込んでおり、今日は足の痺れとの長い戦いになる！と悲壮な覚悟を決めて中に入ったのですが、机と椅子が用意されていました。

　まず、最初のお茶は福岡県「八女の玉露」です。香りがよく、口に含むとトロッとしていて、甘味とほどよい渋みがふわっと広がります。「おいしい」とため息のような一言が出ました。これまで少し緊張していましたが、お茶でほぐれてきました。
　お菓子は「里の秋」。写真は半分に割ったものです。外側は紅葉色で里の秋を感じさせ、中はお茶のイベントらしく、抹茶の餡が入っています。

　左から鹿児島県南九州の知覧茶（煎茶）、長崎県東彼杵の玉緑茶、栄西茶。全部で4種類のお茶を味わい、色、香り、味の違いを楽しみます。

　机の上にあったツバキの置物。
なんだろうなと思っていたら、お茶の樹はツバキ科の植物だから、それにちなんだとのこと。勉強になります。

　お茶席の後は、道具をみせてもらったり、「飲んだ後のお茶はポン酢でいただくとおいしい」などのお話をうかがったりしました。ひとつお茶席を終え、ようやく楽しむ余裕がでてきました。

薄茶席

　次の茶席は「薄茶席」（裏千家福岡支部）です。
　お点前をされる方の真後ろに座ったので、よく見ることができなかったのが残念でしたが、背中を見るだけでも所作の美しさが伝わってきました。正客の方が床の間に飾られている軸や花、お茶の道具について尋ねたり、感想を仰ったり、文化度の高い会話が交わされます。

　チャレンジャーMは高校時代は茶道部に在籍し、お点前の練習もしていました。卒業して17年、まったく接する機会がなく、すっかり忘れてしまいました。そして、事件は起こります。「お茶会なのに懐紙を忘れる事件」です。お茶菓子が運ばれてきたときに、「懐紙をもってきてない！」ということに気付きました。オタオタしているチャレンジャーMとEに気付いた隣の方が、「どうぞお使いください」とそっと差し出してくださいました。ちゃんと予習してくれば良かった・・・と後悔しましたが、すぐ立ち直り、その後は周りの方の様子を観察し、同じように振る舞うことにしました。お茶はおいしく、最後のひと口までズズッと吸い切りました。

四頭茶会席

　3つ目は、「四頭茶会席」です。仏殿に移動します。
　台風19号が接近中で風が強く、雨は降っていませんが、空はどんよりとしています。
　聖福寺は建久6年（1195年）に創建された日本で最初の禅寺です。

聖福寺仏殿

　パンフレットには「茶道の原型とされる古式にのっとった禅宗式の茶会」とありましたが、一体どのようなものなのでしょうか？1回の茶席で定員は36名。9人ずつ4つのグループに分かれて席に着きます。白丸（○）が正客です。4名を先頭に8人が従う形です。袴姿の男性4人がきびきびした動作でそれぞれの机にお菓子と抹茶入りの茶碗を運びます。